La Neolitizzazione

Con il termine di "neolitizzazione" si indicano quei processi che hanno portato da un'economia di caccia e raccolta ad una di agricoltura ed allevamento. Il termine "neolitico" ha un significato economico-culturale ed indica l'insieme delle culture dei popoli agricoltori ed allevatori, che ignoravano la lavorazione dei metalli.

Neolitico Antico

Nella seconda metà del V millennio a.C., in cronologia non calibrata, si realizza la parte più rilevante di processi di neolitizzazione dell'Italia settentrionale, parallelamente allo sviluppo degli aspetti evoluti della Ceramica Impressa e alle prime fasi delle ceramiche dipinte dell'Italia peninsulare.
1. Nell'area costiera ligure si afferma la cultura della Ceramica Impressa ligure, presente in varie grotte liguri delle quali le Arene Candide (Finale Ligure-SV) è la più rilevante. L'industria litica risente ancora della tradizione mesolitica, con vari tipi di strumenti a ritocco erto. Da questa area dipendono gli aspetti culturali che caratterizzano gli inizi del processo neolitico nella pianura padana occidentale fino ai laghi prealpini.
2. Nell'area prealpina e nel Canton Ticino sono documentati insediamenti lacustri su bonifica lignea e su culminazioni morfologiche (Cultura dell'Isolino).
3. Nell'area adriatico-romagnola sono riconoscibili aspetti della Ceramica Impressa caratterizzati da ceramica decorata da impressioni ad unghiate o da bugnette plastiche. L'industria litica è quasi del tutto assente.
4. Nel Veneto meridionale (Colli Euganei), nell'Emilia centrale, in Romagna e nella Toscana settentrionale si afferma la Cultura di Fiorano, caratterizzata da boccali carenati monoansati e scodelloni quadriansati decorati da cordoni, tubercoli e motivi a solcature lineari, foglioline e puntini.
5.Nel basso cremonese e nel mantovano sono localizzati, ai bordi di aree morfologicamente rilevate rispetto alla pianura, gli insediamenti pertinenti al Gruppo del Vhò,. caratterizzato dalla presenza di figurine femminili bicefale in terracotta.
6. In Friuli e nella Venezia Giulia il primo neolitico è documentato da vari insediamenti all'aperto nella pianura friulana e da siti in grotta nel carso triestino (Gruppi di Fagnigola e Sammardenchia).
7. In Trentino e nell'Alto Adige sono documentati insediamenti all'aperto e in ripari sotto roccia riferibili al Gruppo del Gaban.

Neolitico Medio

nel corso del IV millennio a.C. si assiste ad un'unificazione dei diversi aspetti culturali che avevano caratterizzato il periodo precedente in Italia settentrionale.
La Cultura dei vasi a bocca quadrata (VBQ) è caratterizzata da grande versatilità economica ed insediativa. Elementi distintivi di questa nuova cultura sono i recipienti con imboccatura quadrata e le pintaderas (oggetti in terracotta di forma ovaleggiante o rettangolare con una faccia decorata e, sul lato opposto, una presa di piccole dimensioni; erano probabilmente utilizzate come stampini).
Sono riconoscibili tre fasi cronologiche: le prime due caratterizzanti la fase media dell'età neolitica e la terza in Neolitico Finale.
1. VBQ- Stile geometrico lineare: caratterizzato da decorazione a graffito formanti motivi di tipo geometrico;
2. VBQ- Stile meandro-spiralico: caratterizzato da motivi a meandro, spirale, festoni etc. ottenuti a graffito, excisione ed incisione.
Gli abitati potevano essere in grotta (Liguria), in riparo sottoroccia, in villaggi all'aperto ed anche su bonifica lignea in prossimità della riva di un lago (Fimon-Molino Casarotto).
Sono state rinvenute anche sepolture (Quinzano Veronese, La Vela di Trento, grotta delle Arene Candide) di inumati deposti, in posizione rattratta, sul fianco sinistro.

Neolitico Finale

Negli ultimi secoli del IV millennio a.C., in Italia settentrionale, l'unità culturale attuata dalla cultura VBQ si sfalda.
Nell'area orientale si riconoscono gli aspetti tardi di questa cultura (VBQ-Stile ad incisione ed impressioni), caratterizzati da motivi geometrici lineari incisi o impressi.
Nelle zone occidentali e nei territori prealpini della Lombardia, si sviluppa, sotto l'influsso della cultura Chassey della Francia, la Cultura della Lagozza.